Nyhetsskärmar visar Federal Reserves räntemeddelande på börsgolvet på New York Stock Exchange (NYSE) i New York City, USA den 18 september. [Foto/byråer]

WASHINGTON — Den amerikanska centralbanken Federal Reserve sänkte på onsdagen räntorna med 50 räntepunkter mitt i avtagande inflation och en försvagad arbetsmarknad, vilket markerar den första räntesänkningen på över fyra år.

"Kommittén har fått större förtroende för att inflationen rör sig hållbart mot 2 procent, och bedömer att riskerna för att uppnå sina sysselsättnings- och inflationsmål är i stort sett i balans", säger Federal Open Market Committee (FOMC), centralbankens politiska organ. , säger i ett uttalande.

"I ljuset av framstegen när det gäller inflationen och riskbalansen beslutade kommittén att sänka målintervallet för federala fonders ränta med 1/2 procentenhet till 4-3/4 till 5 procent", sa FOMC.

Detta signalerar början på en lättnadscykel. Från och med mars 2022 hade Fed höjt räntorna i rad 11 gånger för att bekämpa inflation som inte setts på fyrtio år, vilket skjutit upp målintervallet för federal funds-räntan till mellan 5,25 procent och 5,5 procent, den högsta nivån på över två decennier.

Efter att ha hållit räntorna på den höga nivån i över ett år, stod Feds strama penningpolitik inför press att svänga på grund av att inflationstrycket lättade, tecken på försvagning på arbetsmarknaden och avtagande ekonomisk tillväxt.

"Det här beslutet återspeglar vårt växande förtroende för att, med en lämplig omkalibrering av vår politiska hållning, styrkan på arbetsmarknaden kan bibehållas i ett sammanhang av måttlig tillväxt och inflation som rör sig hållbart ner till 2 procent", sa Fed-ordförande Jerome Powell vid en press. konferens efter Feds två dagar långa möte.

På frågan om denna "större än typiska räntesänkning" erkände Powell att det är "ett starkt drag", samtidigt som vi noterade att "vi tror inte att vi ligger efter. Vi tycker att det här är lägligt, men jag tror att du kan ta det här som ett tecken på vårt engagemang att inte hamna på efterkälken.”

Fed-ordföranden påpekade att inflationen "har lättat avsevärt" från en topp på 7 procent till uppskattningsvis 2,2 procent i augusti, med hänvisning till prisindexet för personliga konsumtionsutgifter (PCE), Feds föredragna inflationsmätare.

Enligt Feds senaste kvartalssammanfattning av ekonomiska prognoser som släpptes i onsdags, är Fed-tjänstemäns medianprognos för PCE-inflationen 2,3 procent i slutet av detta år, en minskning från 2,6 procent i juniprognosen.

Powell noterade att på arbetsmarknaden har förhållandena fortsatt att svalna. Löneökningen i jobb uppgick i genomsnitt till 116 000 per månad under de senaste tre månaderna, "ett anmärkningsvärt steg ned från takten tidigare under året", sa han, samtidigt som han tillade att arbetslösheten har ökat men är fortfarande låg på 4,2 procent.

Medianprognosen för arbetslösheten visade samtidigt att arbetslösheten skulle stiga till 4,4 procent i slutet av detta år, upp från 4,0 procent i juniprognosen.

De kvartalsvisa ekonomiska prognoserna visade också att Fed-tjänstemäns medianprognos för den lämpliga nivån på federal funds-räntan kommer att vara 4,4 procent i slutet av detta år, en minskning från 5,1 procent i juni.

"Alla 19 (FOMC) deltagare skrev ner flera nedskärningar i år. Alla 19. Det är en stor förändring från juni”, sa Powell till reportrar, med hänvisning till den noggrant bevakade punktplotten, där varje FOMC-deltagare ser Fed Funds-räntekursen.

Den nyligen släppta punktplotten visar att nio av de 19 medlemmarna förväntar sig motsvarande 50 fler räntepunkter för nedskärningar i slutet av detta år, medan sju medlemmar förväntar sig en nedskärning med 25 baspunkter.

"Vi är inte på någon förinställd kurs. Ni kommer att fortsätta att fatta våra beslut möte för möte”, sa Powell.